I - ETIMOLOGÍA, SINONIMIA Y CLASIFICACIÓN

El nombre de la raza procede de la tonalidad de su capa. Se llama “tinto” al color rojo oscuro y el prefijo re traduce intensidad; o sea, que retinto será más que tinto, que es precisamente la coloración propia de la raza.

Los sinónimos ecotipológicos (“tamarona” por ejemplo), topónimos (andaluza, extremeña, etc) y cromáticos (rubia andaluza, colorada extremeña, etc.) desaparecieron en el olvido. Oficialmente ha sido catalogada como raza de fomento.

II - ORIGEN E HISTORIA

La raza Retinta deriva del tronco bovino Rojo Convexo (Bos taurus turdetanus) y constituye la más representativa del Sur y Suroeste de la Península Ibérica. Desde tiempo inmemorial estos vacunos gozaban de reputación por su sobriedad, rendimientos en carne y comportamiento como animales de tracción. Los testimonios del tiempo de los romanos abundan, hasta el punto que no hay historiados o naturalista de la época que olvide o eluda alguna cita acerca de ella. Igualmente la dominación visigoda y la árabe se ocupan de este ganado.

Como bovino de doble aptitud carne-trabajo, se mantuvo durante siglos. Las noticias de sus servicios aparecen en los antecedentes de la Cabaña Real de Carreteros creada en 1447 por los Reyes Católicos, para facilitar el transporte de mercancías. En este trabajo destaca la raza Retinta llevando minerales desde los yacimientos a los puertos de exportación, así como la extracción de otras producciones agrarias (lana, trigo, carbón, corcho, aceite, ...). Con esto queda destacada su preferente adscripción a los trabajos de carretería, ya que su empleo en la agricultura fue siempre muy discreto por tratarse de áreas con poca vocación para los cultivos; de aquí su pronto encuadre como animales de carnicería.

Igualmente contribuyó de forma directa a la formación del bovino criollo americano. En el siglo XIX su orientación hacia la carne era una absoluta realidad, llegando al siguiente siglo bajo el patrocinio de la Asociación General de Ganaderos, hasta que en 1993, el Ministerio de Agricultura pone en marcha el Libro Genealógico. Los logros posteriores, el caudal genético de la Retinta y su permanente testimonio como raza insustituible en los terrenos que ocupa, condicionaron el clima de superación que la han llevado al próspero estado actual.

III - CARACTERÍSTICAS GENERALES

La raza Retinta agrupa animales macizos y fuertes, buena masa y equilibrado hueso. Capa roja oscura o retinta. De la caracterización general, el rasgo más destacado es la gran aproximación al arquetipo cárnico de la especie, que explica los excelentes resultados contrastados en los cruzamientos con razas ultraespecializadas.

Fisiológicamente responde a un bovino equilibrado, que sin perder la rusticidad ha ganado cotas funcionales responsables de la especialidad, precisamente en regímenes de explotación extensiva adehesada y pastoreo permanente para el aprovechamiento de los recursos pastables, bajo un régimen de lluvias precario que condiciona su consumo degradado por el agostamiento.

Desde el punto de vista constitucional y temperamental destaca por su resistencia al calor que permite rendimientos cárnicos destacados en un medio donde otras razas encuentran dificultades de adaptación. Con todo fundamento mantiene el eslogan de: “la gran raza de carne de la España seca”.

IV - PROTOTIPO

A continuación se dan unos trazos generales del prototipo de esta raza, según la Reglamentación del libro genealógico:

Coloración de su capa: su color es fundamentalmente rojo, con tonalidades variantes desde la más oscura (retinta), hasta la más clara (colorada y rubia), con degradación alrededor de los ojos.
Coloración de las mucosas: Rosadas.
Cuernos: Dirigidos hacia los lados y adelante, en forma de gancho alto o bajo en los machos y hacia delante y arriba en las hembras, de color amarillento, con puntas más oscuras. Se admite la ausencia de cuernos en las hembras, consecuencia de cualquier método de descornado.
Coloración de pezuñas: Color claro desde el blanco rosáceo al castaño.
Coloración del escroto: Rosáceo.

Los machos alcanzan un peso adulto de 850 a 1.000 kg de peso vivo y 1,44 centímetros de alzada a la cruz. Las vacas, de 550-600 kg y 1,39 centímetros respectivamente.

V - EXTENSIÓN E IMPORTANCIA

El origen de la raza se enmarca dentro del territorio de las actuales Comunidades de Extremadura y Andalucía. Esta sigue siendo su área predominante de distribución, si bien hay otras Autonomías que presentan censo de raza Retinta: Baleares, Castilla_La Mancha, Castilla y León y Cataluña. Fuera de España cabe destacar la presencia de bovinos puros de raza Retinta en Argentina. Por otro lado, fruto de los intentos de constituir en América un araza de síntesis por cruzamiento de la Retinta con la Aberdeen Angus, se creó la raza Retangus.

La raza Retinta presenta un censo nacional aproximado de 170.000 vacas, de las cuales más del 10 por 100 están inscritas en el libro genealógico: 19.781 reproductoras al 1-1-2000. Es la segunda raza autóctona por importancia censal y la predominante en el cuadrante suroccidental peninsular.

VI - EXPLOTACIÓN Y MANEJO

La unidad de explotación para la raza Retinta es la vacada o núcleo reproductor, de manejo colectivo por mano de obra asalariada a tiempo total, que atiende igualmente otras estructuras: lote de recrío, cebadero de terneros, etc.

El núcleo reproductor se explota siempre en régimen extensivo, predominantemente en los espacios pastables de Extremadura y Andalucía, compartidos con otras especies, fundamentalmente ovinos de raza Merina, porcinos del tronco Ibérico y yeguadas de Pura Raza Española, donde la ganadería es el principal factor de producción (“dehesa”), o uno de los componentes de la economía agraria (“cortijo”), o tan sólo, un complemento (“sierra”), asociado a la caza mayor.

Las vacas retintas aprovechan los recursos naturales del medio haciendo gala de una gran rusticidad. Los períodos de mayor producción de pastos en su área de distribución corresponden al otoño y a la primavera, por ello se suele suplementar la dieta en las épocas de mayor escasez estival. Es habitual el aprovechamiento de rastrojeras y del ramón de las quercíneas de la dehesa, por lo que contribuyen a la conservación de estos singulares espacios naturales que presentan una de las mayores tasas de biodiversidad en el viejo Continente.

Es sistema de cubrición es normalmente estacional mediante monta natural. Los toros permanecen con las vacas entre los meses de noviembre a junio. Se busca con ello hacer coincidir el grueso de las pariciones con los momentos de mayor recursos en el medio.

Los terneros se destetan con seis meses de edad. El destino de los machos suele ser el cebo y sacrificio como animales de abasto salvo aquellos que por su elevada calidad se destinan a futuros sementales. La práctica totalidad de las hembras son vendidas como animales para vida a otros productores de ganado retinto o para el cruce industrial con sementales mejorantes con otras razas.

VII - APTITUDES Y TIPOS DE PRODUCCIÓN

El ganado retinto se caracteriza por una elevada rusticidad y marcado carácter maternal. Ello le permite aprovechar un medio difícil, con grandes épocas de sequía y períodos de carencia.

Los parámetros productivos de esta raza son los siguientes:

 - En vivo:
   · Edad al sacrificio: 12-14 meses
   · Peso al sacrificio: 460 – 480 kg
   · Ganancia media diaria: 1,4-1,5 kg.
   ·Índice de transformación en cebadero: 4,7-4,9 kg.

 - A la canal:
   · Rendimiento bruto: 55-56%
   · Conformación (Sistema EUROP): R,2,3

 - Rendimiento cualitativo:
   · Grasa: 12-14%
   · Hueso: 18-20%
   · Músculo: 67-69 % (Extra y 1ª: 41%; 2ª: 8%; 3ª: 20%)

Es importante destacar su aptitud para el cruzamiento, al igual que otras razas autóctonas españolas como la raza morucha o avileña. Como raza maternal es ampliamente utilizada en cruzamiento industrial con las paternales que a continuación se mencionan, así como los porcentajes de utilización.

La proyección de la raza Retinta en el mercado de la carne se polariza sobre los tipos comerciales de añojo joven y vacuno mayor finalizado, con buena aceptación.

VIII - COMERCIALIZACIÓN

Los tipos comerciales de la raza Retinta son: Ternera con edad máxima al sacrificio de siete meses, criada a pie de madre en pastoreo, con o sin suplementación alimentaria. Añojo de 10 a 17 meses de edad con peso vivo entre 500 y 550 kg y de canal 280 a 320 kg de finalización intensiva natural hasta la “canal tipo”. Vacuno mayor.

La Asociación Nacional de Raza Retinto es propietaria de la marca Carne de Retinto que esta autorizada por el MAPA, R(CE) 820/97, para la identificación y etiquetado de canales y piezas. Actualmente también está constituida la Indicación Geográfica Protegida denominada Ternera de Extremadura, en la que la raza Retinto es una de las principales razas.

De la buena gestión y acogida de la marca es testimonio el convenio firmado con la Federación Española de Fútbol para el suministro de carne a las selecciones nacionales.

Ante esta realidad, no tuvo más solución que plantear el comercio de la carne en términos de calidad. Con esta finalidad tiene reconocida oficialmente la Denominación Específica de Carne de Morucha. A su vez, la marca de calidad Ternera Charra extensiva a otras razas del entorno geográfico, la designación comercial representada por las siglas V.E.C. (Vacuno extensivo de calidad), asociada con las razas autóctonas de similar explotación avileña-negra ibérica y retinta o bien aplicadas a sus cruzados con otras de alta especialidad. Todas, en cualquier caso, aportan además de la calidad como carne natural el respaldo de la trazabilidad (origen, procesado, etiquetado y destino). Está integrado en I.N.V.A.C., en un volumen de sacrificio que alcanza los 251.000 kg en el año 2000.