I - ETIMOLOGÍA Y SINONIMIA

El nombre de la raza procede de su centro de explotación, la comarca de Colmenar Viejo de la provincia de Madrid.

Los sinónimos más usuales son oveja de Colmenar y raza Churra de Colmenar, éste equivocado, al igual que la denominación Negra Churra de Colmenar, porque no es negra.

II - DEFINICIÓN Y ENCUADRAMIENTO

Se trata de una pequeña raza local, abierta y semidesconocida que ha sido descrita hace unos años. Queda encuadrada dentro del tronco Churro por ascendencia y entre las lecheras por vocación productiva.

III - MORFOTIPO

Caracteres generales

Tamaño pequeño y proporciones recogidas.

Color

El vellón es blanco y en algunos individuos registra fibras pigmentadas en su interior. La capa típica de la raza consiste en manchas centrífugas pardo oscuras o negras con localización en la parte distal de las orejas, alrededor de los ojos, que desciende hasta el lagrimal, labios y parte distal de las extremidades.

Una variante del patrón pigmentario señalado es la presencia de manchas en forma de pequeños lunares (“moscas”), a veces concluyentes, extendidos por la cara y parte superior de las extremidades por encima de la mancha uniforme de la zona distal.

Vellón

En la cabeza, la lana ocupa la región frontal formando “moña”, se extiende por el cuello, tronco, llegando al bajo vientre y hasta las articulaciones carpio-metacarpianas y tarso-metatarsianas.

Formato y apariencia

El peso vivo varía de 30-35 kg. Para las ovejas y 45-55 en los carneros. El aspecto general es el de un animal duro, resistente, tranquilo, con marcada tendencia al gregarismo y fenotipia lechera.

IV - ORIGEN E HISTORIA

La historia de la raza está relacionada con su origen. Aislada en un medio difícil y perfectamente adaptada al mismo, los ganaderos la conservaron, entre otras razones por no encontrar sustitutas mejores y porque los cruzamientos adolecían de rentabilidad. Así se explica cómo estando tan próxima a Madrid capital y de las grandes vías de comunicación que atraviesan la zona de cría haya mantenido su pureza racial y, lo que es más, el absoluto dominio sobre la población ovina local, si bien en los último años su censo ha disminuido.

La raza Colmenareña ha permanecido ignorada hasta que en 1980 dos autores se ocuparan de ella. En definitiva, es una raza semidesconocida, aunque muy apreciada por los ganaderos locales e incluso por otros de la provincia que buscaban el renuevo en los rebaños de aquélla.

V - IMPORTANCIA Y ÁREA GEOGRÁFICA

Existen pocos datos disponibles, pero aproximadamente se puede afirmar que existen 2.500 reproductoras encuadrados en 12 rebaños. La población está en recesión.

El número total de ejemplares no supera los 10.000 ejemplares. Si la importancia numérica es discreta, no ocurre otro tanto con la económica en el ámbito local, ya que pone en valor terrenos de clima duro, suelo pobre y recursos mermados que de no ser por estos ovinos quedarían sin utilizar, sobre todo las partes más abruptas y difíciles.

En cuanto al área geográfica, tiene por sede la zona madrileña más accidentada del Sistema Central, con las estribaciones de Somosierra y Guadarrama como puntos de referencia, extendiéndose por el valle del río Lozoya, abarcando un conjunto de municipios cuya cabecera es Colmenar Viejo. Se trata de tierras montañosas, de clima seco y temperaturas invernales extremas.

Actualmente existe una clara amenaza como consecuencia de la proximidad a una gran urbe como es Madrid. La proliferación de urbanizaciones y chalets de segunda residencia, destrucción de accesos, etc., están disminuyendo de forma importante la superficies de pastos y suponen serias complicaciones para el manejo del rebaño.

VI - EXPLOTACIÓN

Sistemas

Guarda afinidad grande con el modelo oveja/hierba, es decir, el pastoreo continuado constituye su forma de vida. Las ovejas salen todos los días al campo, conducidas por el pastor, quedando los corderos en el aprisco. Aquellas descorderadas pasan a ordeño.

Estructuras

La explotación de la raza se hace en unidades de unas 150 ovejas, manejadas en la mayoría de los casos por sus propietarios.

Alimentación

Está basada en el consumo del pasto natural que brindan los montes adehesados, posíos y eriales. Con ese aporte nutritivo el ganado está a merced del régimen de las lluvias y de la climatología, por lo que es fácil evidenciar en él las buenas o malas otoñadas o las consecuencias de las primaveras tardías. En algunos casos, y casi siempre dependiendo del nivel de precios de la leche, se suministran raciones complementarias. Normalmente a base de paja, heno de alfalfa y cereales. En menor escala se recurre a los piensos industriales.

Reproducción

La raza Colmenareña suele tener un solo parto al año, coincidente con los meses de agosto-septiembre. Luego, una segunda paridera de primavera para las corderas o borras y ovejas vacías de la cubrición anterior.

Instalaciones y manejo

La dureza del clima y las particularidades estructurales de la población hacen imprescindibles los apriscos, que guardan el ganado durante la noche y los días más crudos del invierno. Muchas veces están ubicados junto a la vivienda del pastor, dentro del casco urbano, y usualmente llevan anexo un patio o corral grande; igualmente la parte superior del aprisco es el almacén de heno y paja.

En cuanto al manejo, verdaderamente no registra particularidades dependientes de la raza, pero merece la pena indicar la ausencia de cualquier alternativa o modalidad de mecanización. El ordeño mecánico, perfectamente conocido de estos pastores, no se practica, fundamentalmente porque se trata de rebaños de cuantía adaptada a las posibilidades de una unidad laboral, que es su propietario y, por tanto, no tiene problemas de mano de obra o de trabajo agobiante y los gastos de amortización de las instalaciones no pueden ser fácilmente enjugados por los ingresos de estos pequeños rebaños.

VII - APTITUDES Y TIPOS DE PRODUCCIÓN

La raza Colmenareña es de aptitud lechera, si bien proporciona también un buen cordero lechal y lana entrefina.

Carne

Centrada en la producción de corderos lechales de 30-35 días de vida y 9-10 kg de peso vivo. De excelente calidad, generalmente comercializados en las mismas zonas de cría y con muy buenos precios. Gran parte de la producción coincide con las fiestas patronales locales, celebradas en el ámbito gastronómico con cordero asado.

La oveja de desvieje, que tiene mal mercado en general, no sufre comparativamente tan acusada depreciación para la raza Colmenareña, seguramente por el reducido peso de la canal (13-16 kg).

Leche

La raza está sometida a largo período de ordeño que dura alrededor de los 10 meses. La producción media diaria es de 871 gr; la máxima de 1.200 gr y la mínima 480 gr. Los rendimientos por lactación se estiman en unos 100 litros de leche vendida por oveja ordeñada.

El destino de esta leche es hacia las industrias queseras locales.

Reproductoras

La raza de Colmenar tradicionalmente atiende la demanda de ganado para vida procedente de las zonas bajas de la misma provincia de Madrid. Responde como todos los ovinos trasladados a medios mejores que los de origen, con rendimientos generosos y sobre todo desproporcionados con su valor comercial. Este mercado va perdiendo importancia en la medida que sus clientes abandonaron la explotación ovina.

VIII - CUALIDADES DE CRÍA

Tiene todas las que adornan las razas rústicas, potenciadas y depuradas en alto grado. El mercado de reproductoras estaba fundado y respaldado por estas cualidades.

Esfera reproductiva

Además de por su poliestrismo (varios celos a lo largo del año), destaca por su precocidad sexual, que les permite entrar en cubrición a los 10-12 meses de edad, si bien este primer servicio varía con la época de nacimiento, siendo válida la edad apuntada para las corderas procedentes de la paridera de verano-otoño, en tanto que las nacidas en primavera, por cuestiones de manejo, no son servidas hasta los 16 meses.

Ofrece una prolificidad discreta. El número de partos gemelares oscila sobre el 10 por 100. La habilidad maternal y la ordeñabilidad son propiedades destacadas de la raza Colmenareña.

Aptitud para el cruzamiento

Teóricamente no cabe suponer que respondiera de forma distinta a las otras razas rústicas como línea maternal, pero prácticamente es una posibilidad descartada por principios económicos que resultan lógicos dado el planteamiento de su explotación.